《宋史》也记载，宋仁宗钦点他为“书法当世第一”

他存世较早，天圣八年（1030年）考中进士，获得官职，一生所获荣耀无限，因存世较早，彼时“尚意”理念没有兴起，唐风比较浓厚，因而蔡襄继承前人技法，以“二王”为尊，临摹诸多晋唐法帖，用笔沉着遒和、畅达曼妙，十分典雅优美，可惜“尚意”个性不够，鲜少受到关注。

然而论基础功力，他远远胜过苏轼，这点苏轼也曾赞叹，他面对蔡襄作品，亦是自愧不如，说到：“君谟……心手相应，变化无穷，遂为本朝第一”，《宋史》也记载，宋仁宗钦点他为“书法当世第一”，若是没有蔡襄的过渡，宋代书坛的根基不稳，之后几位名家，很难取得成就，更不用说发展尚意。

因此苏轼亦言：“然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过”，欧阳修对其书法，亦是赞不绝口，评价曰：“苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟”，他认为蔡襄的水平乃是“当世独步”，无人可以匹敌。

不过当代很多网友轻视他，众所周知，古人推崇“字如其人”，认为人品高尚，书法水平自然不差，凡是德行有问题，作品就会受到抨击，比如“赵字”“董字”等等，常被骂媚态、庸俗，到了现代世人的创作思想，更加开阔，不再受到人品的拘束，抛开“字如其人”的观念，因此很多奸臣作品，受到夸赞。

就像蔡京的书法，具备浓厚“尚意”之风，点画神采飞扬、骏健爽利，极具艺术个性和光采感，网友夸赞声一片，而反观蔡襄，追崇传统古意，用笔浑穆质朴，不及蔡京耀眼夺目，因此世人逐渐忽视他，如今更是被“奸臣”顶替，虽然蔡襄入选“宋四家”，但是名号远不及其他几位响亮。

因此很多学者，认为蔡京水平胜过蔡襄，用笔饱含“尚意”气息，自当入选替代蔡襄，这个论点得到启功的支持，大家更是深信不疑，其实哪怕不看“字如其人”，论就书法功底，蔡襄也是胜过蔡京的，书法除了外层的光彩，以及情感和意蕴营造，功底也是重要的因素之一，而这点蔡襄最是高深，值得我们现代人临摹。